Bien que l’abandon des études de mode ne soit pas la façon dont la plupart des créateurs commencent une carrière réussie,
C'est exactement ce qu'a fait Corey Shapiro, de la société de lunettes de soleil Vintage Frames Company. « Je ne trouvais pas d'intérêt dans la plupart des choses qu'ils nous enseignaient. C'étaient tous des professeurs qui ne pouvaient pas mettre en pratique ce qu'ils prêchaient et qui étaient dépassés, alors je suis parti. » Au lieu de cela, il a choisi d'apprendre de l'expérience, en essayant d'abord de rendre les chapeaux en maille à la mode. Mais Shapiro, qui conseille aujourd'hui une liste impressionnante de clients allant de Rick Ross à Perez Hilton, a eu du mal à être pris au sérieux. « Les acheteurs en magasin pensaient en fait que c'était une blague - que l'un de leurs amis m'avait envoyé juste pour leur faire perdre leur temps. » Le Canadien basé à Los Angeles a rapidement changé d'avis, s'essayant à la vente de baskets vintage à Montréal, une autre entreprise qui a échoué. « Le concept était bien dépassé par son temps - ce n'était pas une option viable. Il n'y avait pas assez de clients qui voulaient être uniques. » Ce sont cependant les grands-parents de Shapiro qui ont donné l'idée de l'entreprise en constante expansion que le jeune homme de 27 ans dirige aujourd'hui, lorsqu'ils lui ont offert une paire de lunettes vintage Cazal 951.

« J'ai simplement retiré les verres et les ai transformés en verres solaires [à une époque] où les gens avaient peur de porter une monture aussi énorme. Je suis devenu célèbre pour ces verres, et comme j'étais déjà doué pour dénicher des baskets et des vêtements vintage, j'ai décidé de passer aux lunettes. » Shapiro a recommencé à nouer des contacts avec des acheteurs, mais cette fois-ci, il avait une nouvelle approche : ce qu'il avait à vendre était un accessoire aussi important que n'importe quel autre article de streetwear en vogue. « Au début, je parlais à tous ces types qui étaient connus dans le monde entier pour leur réputation de mode, je les formais et je leur disais : "Eh bien, vous savez que c'est cool d'avoir trouvé une paire de baskets, mais si vous n'avez pas une paire de lunettes d'élite qui correspond uniquement à cette basket dans chacune de ces boîtes, alors vous n'êtes même pas vraiment dans le jeu." »

Shapiro a commencé à se constituer une clientèle et, après avoir « flatté l’égo de quelques mecs et marché sur les pieds de quelques autres », il a commencé à s’attaquer aux grandes marques de streetwear avec une entreprise limitée, particulière et particulièrement distante. « Notre carte de visite est une carte noire mate avec une écriture en gel transparent dessus. Sur le devant, il est écrit « l’entreprise anciennement connue sous le nom », qui est le nom de notre entreprise de couvertures, et au dos, il y a juste notre numéro de téléphone. Nous la donnions aux gens, et dès que quelqu’un nous demandait ce que nous faisions, nous lui reprenions la carte des mains. À l’époque, la nature même de la chose était que si vous vouliez quelque chose de vraiment unique dans la mode, vous deviez avoir la carte noire, qui était l’accès à notre entreprise. Nous nous sommes volontairement tenus à l’écart d’Internet et avons fait en sorte d’être plus un mouvement underground. De cette façon, lorsque nous avons décidé de la faire connaître, c’était un processus naturel. » Aujourd’hui, l’entreprise est connue du public et est prête à vendre à quiconque est intéressé. Mais Shapiro et ses partenaires maintiennent une règle centrale dans toutes leurs relations d’affaires : le respect.

« Nous sommes connus pour aller à des réunions avec des artistes, des célébrités, des clients réguliers, et dès que nous sentons que quelqu'un ne prend pas ce que nous faisons au sérieux, nous partons. En gros, nous avons développé cette réputation selon laquelle nous voulons être traités de la même manière que tout le monde. » Corey a senti qu'une de ses clientes comprenait particulièrement ce principe : le mannequin Amber Rose, l'ancienne compagne de Kanye West, qu'il considère comme « l'un des êtres humains les plus authentiques qui soient ».

« Avant même de la connaître, des hommes et des femmes nous appelaient pour nous demander les lunettes d'Amber, ce qui est plutôt unique. Elle donne un aspect unisexe au placement de produit, ce qui est plutôt rare de nos jours. » Peu de temps après, Rose a mentionné qu'elle travaillait sur le développement d'un projet de télé-réalité, ce qui est un autre projet sur lequel Shapiro travaille actuellement. « Elle m'a essentiellement demandé d'être partenaire de l'émission de télévision. L'émission est basée sur l'ouverture d'une boutique de lunettes de soleil vintage haut de gamme avec une touche intéressante, en quelque sorte en la mettant davantage en valeur. Nous avons aimé l'idée dans son ensemble et nous nous sommes lancés dans le projet. »

Shapiro n'a pas voulu en dire beaucoup sur l'émission ou sur ses projets futurs, mais, à en juger par ce que nous avons vu de lui jusqu'à présent, il semble probable que nous entendrons davantage parler de lui en 2011.